pas moins d’entasser, pour les déprédations futures, au prix des plus inconcevables sacrifices, un argent… dont elle ne jouira jamais et qui jamais n’a servi, ne sert et ne servira qu’à édifier la fortune et assouvir les passions… des autres… Abnégation merveilleuse, Messieurs !… Tire-lire idéale… ô bas de laine !…
Quel malheur !… Quel malheur !… (Sanglots.)
Dans une époque troublée, comme la nôtre, ce sera l’honneur de Joseph d’être demeuré fidèle, per fas et nefas, comme dit le poète, à des traditions nationales et gogotiques où notre optimisme se réconforte, si j’ose m’exprimer ainsi ; car, ainsi que l’écrivit un grand philosophe dont je ne sais plus le nom, l’Épargne est la mère de toutes les vertus et la sauvegarde de tous les gouvernements dignes de ce nom… Pleurons-le et admirons-le, Messieurs…
Vive Joseph !
Admirons-le, car jamais il ne goûta la moindre joie, ne prit le moindre plaisir… Même au moment de sa jeunesse… il ne connut pas ce que les plus pauvres des mendiants connaissent parfois… une heure de bon temps ! Il se priva de tout et vécut plus misérable que le vagabond des grandes routes, mais content dans son devoir accompli… Jamais, non plus, il ne voulut accepter un honneur, une responsabilité, dans la crainte d’avoir à payer cela par des obligations… des charges… des affections peut-être… qui l’eussent distrait de son
