broche, une queue comme un plumeau, et des jambes, madame, des jambes comme des pelles à feu… Mon père n’a pas bougé, et la bête est partie… mais si mon père avait bougé, la bête l’aurait avalé… C’est très vrai !… Et c’est toujours comme ça, dans les bois.
Et elle se signa, comme pour écarter les maléfices des bois, dont on apercevait, par la fenêtre, les moutonnements de verdure…
— Est-ce que vous n’avez jamais été malade ? interrogea Mme Lechanteur, inquiète de ces propos incohérents.
— Jamais, madame… Ainsi, la sonnette de Mme de Créac’hadic m’est tombée sur la tête… c’est très vrai, ce que je dis à madame… eh bien, je n’ai rien eu à la tête… et c’est la sonnette qui n’a plus sonné, plus jamais… ce n’est pas un conte.
Elle parlait d’une voix douce et chantante. Et cette douceur et ce chantonnement tranquillisaient un peu la pauvre veuve, en dépit de ce que ce verbiage avait de décousu et d’incohérent… Et puis, Mme Lechanteur était lasse de n’avoir pas un moment de répit, impatiente de jouir des plaisirs de la campagne, d’avoir quelqu’un qui pût garder, elle absente, la maison. Justement, ce jour-là, elle avait projeté de faire une excursion en rivière, de s’arrêter à Port-Navalo, de visiter les dolmens de Gavrinis, le golfe si gai du Morbihan, l’île aux Moines, la côte d’Arradon. Elle avait loué un bateau,
