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III

— Toc, toc, toc !

Et, en même temps, dans l’entre-bâillement de la porte, une petite capote de loutre se montra, puis deux yeux souriants, sous une voilette, puis un long manteau de fourrure, qui dessinait un corps mince de jeune femme.

— Je ne vous dérange pas ?… On peut entrer ?

Le peintre Lirat leva la tête.

— Ah ! c’est vous, Madame ! dit-il d’un ton bref, presque irrité, en secouant ses mains salies de pastel… mais oui, certainement… Entrez donc !

Il quitta son chevalet, offrit un siège.

— Charles va bien ? demanda-t-il.

— Très bien, je vous remercie.

Elle s’assit, toujours souriante, et son sourire vraiment était charmant et triste. Quoique voilés de gaze,