moyens de l’étendre, sur les vice qui la restreignent & la font languir.
Il est singulier combien de tout tems on a raisonné peu conséquemment sur cet article. Toutes les fois qu’un grand État est tombé dans la corruption des mœurs, on s’est plaint de la dépopulation. Les spéculateurs ont cherché le remède, les Législateurs l’ont ordonné, & toujours inutilement. Pourquoi ? c’est qu’on vouloit traiter le mal sans en connoître le principe. On ordonnoit des mariages, on récompensoit la paternité, on flétrissoit le célibat : c’est fumer, c’est arroser son champ sans le semer, & en attendre la récolte.
Demandez encore aujourd’hui à vos spéculateurs, pourquoi la plupart des États de l’Europe se dépeuplent visiblement ; les uns nieront le fait, ce qui est la méthode la plus courte en tout genre de dispute & la moins digne de réplique : le plus grand nombre convenant du fait trop visible pour
