sion. Ce mot, l’orgueil et ma crainte de la honte aux yeux des esprits de dessous me l’interdisent ; je les séduisis avec d’autres promesses, avec d’autres assurances que des assurances de soumission, me vantant de subjuguer le Tout-Puissant ! Ah ! malheureux que je suis ! ils savent peu combien chèrement je paye cette jactance si vaine, sous quels tourments intérieurement je gémis, tandis qu’ils m’adorent sur le trône de l’enfer ! Le plus élevé avec le sceptre et le diadème, je suis tombé le plus bas, seulement supérieur en misères ! telle est la joie que trouve l’ambition.
« Mais supposez qu’il soit possible que je me repente, que j’obtienne par un acte de grâce mon premier état, ah ! la hauteur du rang ferait bientôt renaître la hauteur des pensées : combien serait rétracté vite ce qu’une feinte soumission aurait juré ! L’allégement du mal désavouerait comme nuls, et arrachés par la violence, des vœux prononcés dans la douleur. Jamais une vraie réconciliation ne peut naître là où les blessures d’une haine mortelle ont pénétré si profondément. Cela ne me conduirait qu’à une pire infidélité, et à une chute plus pesante. J’achèterais cher une courte intermission payée d’un double supplice. Il le sait celui qui me punit ; il est aussi loin de m’accorder la paix que je suis loin de la mendier. Tout espoir exclus, voici qu’au lieu de nous rejetés, exilés, il a créé l’homme, son nouveau délice, et pour l’homme ce monde. Ainsi, adieu espérance, et avec l’espérance, adieu crainte, adieu remords ! Tout bien est perdu pour moi. Mal, sois mon bien : par toi au moins je tiendrai l’empire divisé entre moi et le Roi du ciel ; par toi je régnerai peut-être sur plus d’une moitié de l’univers, ainsi que l’homme et ce monde nouveau l’apprendront en peu de temps. »
Tandis qu’il parlait de la sorte, chaque passion obscurcissait son visage trois fois changé par la pâle colère, l’envie et le désespoir, passions qui défiguraient son visage emprunté, et auraient trahi son déguisement si quelque œil l’eût aperçu, car les esprits célestes sont toujours exempts de ces honteux désordres. Satan
