sûrement une zone tempérée, non sans être visités de la belle lumière du ciel : au rayon du brillant orient nous nous délivrerons de cette obscurité ; l’air doux et délicieux, pour guérir les escarres de ces feux corrosifs, exhalera son baume.
« Mais d’abord qui enverrons-nous à la recherche de ce nouveau monde ? Qui jugerons-nous capable de cette entreprise ? Qui tentera d’un pas errant le sombre abîme, infini, sans fond, et à travers l’obscurité palpable trouvera son chemin sauvage ? Ou qui déploiera son vol aérien, soutenu par d’infatigables ailes sur le précipice abrupt et vaste, avant d’arriver à l’île heureuse ? Quelle force, quel art peuvent alors lui suffire ? Ou quelle fuite secrète le fera passer en sûreté à travers les sentinelles serrées et les stations multipliées des anges veillant à la ronde ? Ici il aura besoin de toute sa circonspection ; et nous n’avons pas besoin dans ce moment de moins de discernement dans notre suffrage ; car sur celui que nous enverrons, reposera le poids de notre entière et dernière espérance. »
Cela dit, il s’assied, et l’expectation tient son regard suspendu, attendant qu’il se présente quelqu’un pour seconder, combattre ou entreprendre la périlleuse aventure : mais tous demeurent assis et muets, pesant le danger dans de profondes pensées ; et chacun, étonné, lit son propre découragement dans la contenance des autres. Parmi la fleur et l’élite de ces champions qui combattirent contre le ciel, on ne peut trouver personne assez hardi pour demander ou accepter seul le terrible voyage : jusqu’à ce qu’enfin Satan, qu’une gloire transcendante place à présent au-dessus de ses compagnons, dans un orgueil monarchique, plein de la conscience de son haut mérite, parla de la sorte, sans émotion :
« Postérité du ciel, Trônes, empyrées, c’est avec raison que nous sommes saisis d’étonnement et de silence, quoique non intimidés ! Long et dur est le chemin qui de l’enfer conduit à la lumière ; notre prison est forte ; cette énorme convexité de feu, violent pour dévorer, nous entoure neuf fois : et les
