Ainsi jugea l’homme celui qui fut envoyé à la fois Juge et Sauveur : il recula bien loin le coup subit de la mort annoncée pour ce jour-là : ensuite ayant compassion de ceux qui se tenaient nus devant lui, exposés à l’air, qui maintenant allait souffrir de grandes altérations, il ne dédaigna pas de commencer à prendre la forme d’un serviteur, comme quand il lava les pieds de ses serviteurs ; de même à présent, comme un père de famille, il couvrit leur nudité de peaux de bêtes, ou tuées, ou qui, de même que le serpent, avaient rajeuni leur peau. Il ne réfléchit pas longtemps pour vêtir ses ennemis : non-seulement il couvrit leur nudité extérieure de peaux de bêtes, mais leur nudité intérieure, beaucoup plus ignominieuse ; il l’enveloppa de sa robe de justice et la déroba aux regards de son Père. Puis il s’éleva rapidement vers lui ; reçu dans son sein bienheureux, il rentra dans la gloire comme autrefois : à son Père apaisé il raconta (quoique le Père sût tout) ce qui s’était passé avec l’homme, entremêlant son récit d’une douce intercession.
Cependant, avant qu’on eût péché et jugé sur la terre, le Péché et la Mort étaient assis en face l’un de l’autre en dedans des portes de l’enfer ; ces portes étaient restées béantes, vomissant au loin dans le chaos une flamme impétueuse, depuis que l’ennemi les avait passées, le Péché les ouvrant. Bientôt celui-ci commença de parler à la Mort :
« Ô mon fils, pourquoi sommes-nous assis oisifs à nous regarder l’un l’autre, tandis que Satan, notre grand auteur, prospère dans d’autres mondes et cherche à nous pourvoir d’un séjour plus heureux, nous, sa chère engeance ? Le succès l’aura sans doute accompagné : s’il lui était mésavenu, avant cette heure il serait retourné, chassé par la furie de ses persécuteurs, puisque aucun autre lieu ne peut autant que celui-ci convenir à son châtiment ou à leur vengeance.
« Je crois sentir qu’une puissance nouvelle s’élève en moi, qu’il me croît des ailes, qu’une vaste domination m’est donnée au-delà de cet abîme. Je ne sais quoi m’attire, soit sympathie, soit une force conaturelle pleine de puissance, pour
