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Comme ils changent ! Celui d’automne, tout brumeux,
Va comme une tortue : il rampe pluvieux,
Et paresseusement sur la terre s’appuie
Laissant flotter ses longs cheveux tressés de pluie.
Le nuage de grêle arpente le ciel bleu :
Tout rond comme un ballon, doré vers le milieu,
Et rapide et grondant… Et même ces nuées
Blanchâtres, voyez comme elles sont remuées !
On dirait maintenant des cygnes dispersés ;
Le vent comme un faucon les pousse à flots pressés.
Les voyez-vous grossir, grandir ?… Et puis tout change.
Ils ont pris une croupe, une crinière étrange,
Des jambes et des pieds ; ils traversent les airs.
On dirait des chevaux volants dans les déserts.
Ces coursiers argentés se mêlent : de la croupe
Sort un mât, la crinière en voile se découpe ;
A présent, un vaisseau vogue majestueux,
Lentement, au milieu de la plaine des cieux ! »

Télimène et le Comte avaient levé les yeux.
D’une main l’orateur montrait le phénomène
Et de l’autre il serrait la main de Télimène.
Pendant le court instant que dura cette scène,
Sur son chapeau le Comte a posé son papier ;
Il a pris son crayon ; il allait dessiner,
Quand la cloche sonna. Du bois plein de silence
S’élèvent des clameurs et le bruit recommence.

Le Comte en soupirant dit d’un ton solennel :
« De la cloche ici-bas tout subit donc l’appel !…
« Les rêves du génie ou de la fantaisie
« Les plaisirs de l’amour et de la poésie,
« L’union de deux cœurs, quand l’airain retentit
« Tout se trouble, tout fuit et tout s’anéantit ! »
Là, tournant attendri ses yeux vers son modèle,
« Que nous en reste-il ? — « Le souvenir, » dit-elle… »
Pauvre Comte ! il faut bien le consoler un peu :
Elle cueille et lui tend un myosotis bleu.
Il le baise et le met vite à sa boutonnière.
Thadée en même temps écartait la bruyère
En voyant que vers lui venait par ce chemin
Un objet blanc : c’était… un lis ? non, une main !
Il la saisit, sa bouche y plonge avec délices :
Telle du lis l’abeille explore les calices.
Qu’a-t-il senti de froid ? Une clef, et dessous