Le Comte, apercevant cette nymphe divine,
Resta muet. Les siens trottaient dans le lointain :
Mais il les arrêta d’un signe de la main.
Il regardait, le cou tendu… Telle une grue,
Au long bec, fait le guet, sans que son corps remue,
Elle est là sur un pied, ayant soin de tenir
Avec l’autre un caillou, pour ne pas s’endormir.
Soudain un bruit léger vient frapper son oreille :
Il se retourne ; c’est Robak qui le réveille.
Des nœuds de sa ceinture il lui donne des coups :
« Des concombres ?» dit-il, « ceux-là[1] sont bons pour vous !
Mais les autres, non pas : gare aux propriétaires
Si vous vous avisez de chasser sur leurs terres !… »
Il le menace encor, baisse son capuchon
Et s’en va. Maudissant cette intervention,
Et ne sachant s’il doit se fâcher ou sourire,
Le Comte vers l’enclos s’est tourné sans rien dire.
Personne !… À la fenêtre il a vu seulement
Briller le ruban rose et le blanc vêtement.
L’œil peut suivre sa trace et son léger sillage ;
Car, touché de son pied fugitif, le feuillage
Tremble un instant et puis s’apaise : telle l’eau
Qu’effleurent en passant les ailes d’un oiseau.
A l’endroit où naguère était la forme blanche,
Gît le panier d’osier pendu par une branche ;
Laissant glisser les fruits du couvercle entrouvert,
Il se balance encor bercé par le flot vert.
Et puis tout redevient tranquille et solitaire.
Epiant la maison, le Comte avec mystère
Ecoute. Ses jockeys sans sa permission
N’osent bouger. Soudain la paisible maison
Se remplit de murmure et de clameurs résonne
Comme une ruche où rentre un essaim qui bourdonne :
La chasse apparemment vient de se terminer :
On va dans un instant servir le déjeuner.
En effet tout s’agite : on passe des assiettes,
Des bouteilles, des plats, des cuillers, des fourchettes.
Les hommes, tels qu’ils sont, dans leurs costumes verts,
Se promènent, portant-leurs couteaux, leurs couverts :
Ils mangent, boivent… ou, le dos à la fenêtre,
Ils parlent de fusils et de chiens. Seul, le maître
Avec le Président mange à table ; plus loin,
- ↑ Ce sont les nœuds de sa ceinture qui familièrement s’appellent des concombres.
