S’approchant de Zosia pour le mazour l’invite.
« Rykow, as-tu fini de fumer ? Tu peux bien
« Nous montrer ton talent comme musicien !
« Vois-tu cette guitare ? Allons, prends-la : commence !
« En avant le mazour ! Je vais ouvrir la danse. »
Rykow prend la guitare et se met à jouer :
Plout rejoint Télimène et veut l’amadouer.
Parole de Major, que le diable m’enlève
Si je mens ; je ne suis pas Russe, Dieu me crève,
Si je ne dis pas vrai : chacun vous l’apprendra,
L’état-major, l’armée entière vous dira
Que le neuvième corps de la deuxième armée
Qui pour ses bons danseurs est partout renommée,
« N’en a pas comme moi pour danser le mazour.
« Eh bien, la belle, allons ! Vous boudez, mon amour !
« Voici comme un Major punit les demoiselles. »
Il saute, et, de l’épaule écartant les dentelles,
Il donne à Télimène un sonore baiser.
De Thadée aussitôt la main va se poser
Sur sa joue, et baiser et soufflet se confondent :
Tels deux mots provoquants coup sur coup se répondent.
Le Major stupéfait frotte ses yeux, verdit
De rage, et crie : « A l’aide ! » Il dégaine, il bondit
Menaçant. Robak jette un pistolet de poche
A Thadée : « Allons ! tire, enfant, sur ce fantoche ! »
Le jeune homme prend l’arme ; il vise, il a tiré…
Manqué !… Mais le Major recule exaspéré.
Sa guitare à la main Rykow court, redoutable,
Sur le jeune homme. Alors, de derrière la table
Le Woïski fait un geste et son couteau fend l’air,
Entre les tètes vole et luit comme l’éclair,
Puis traverse en sifflant la guitare qu’il frappé.
Rykow se penche vite ; à la mort il échappe ;
Mais, pris de peur, il crie : « A moi, chasseurs, tudieu ! »
Il dégaine, il recule : il veut quitter ce lieu.
Par la fenêtre accourt la noblesse, flamberge
Au vent… En tête on voit Maciej avec sa Verge.
Plout, Rykow du couloir appellent les soldats ;
Les trois plus près du seuil arrivent à grands pas,
Et déjà par la porte ont lui trois baïonnettes ;
Derrière elles on voit se pencher trois casquettes,
