Un glaive à deux tranchants, long d’une toise entière
Et large d’une main. Sur l’antique rapière
D’acier de Nuremberg, sur ce glaive teuton
Les yeux se sont portés. — « Qu’est-ce ? » demande-t-on.
Mais, sans le voir, on sait qui brandit cette lame.
« C’est le Canif ! » ont dit cent voix ; chacun l’acclame :
« Vivat pour le Canif ! Vive, vive à jamais
Rembailo, l’Ébréché, Demi-chèvre, Gervais ! »
Gervais (car c’est bien lui) fend la presse et s’installe,
Brandissant son Canif, au milieu de la salle ;
Puis il dit, en baissant son fer devant le Vieux :
« Le Canif à la Verge offre ses meilleurs vœux.
Messieurs les Dobrzyński, vous saurez vous conduire
Vous-mêmes ; là-dessus je n’ai rien à vous dire.
Mais écoutez pourquoi je vous ai convoqués.
Il circule des bruits que tous ont remarqués
Sur des événements prochains et grandioses ;
Robak le dit partout : vous savez tous ces choses… »
— « Oui, » cria-t-on. — « C’est bien ; or, qui n’est pas un sot, »
Reprit-il finement, « comprend à demi-mot ;
N’est-ce pas ? » — « Oui », dit-on. — « Quand l’empereur de France
D’une part, d’autre part le Tzar russe s’avance,
C’est la guerre. Le Tzar, l’Empereur, rois tous deux,
Comme cela se fait, vont se manger entre eux ;
Et nous resterions cois ? Les puissants vont l’un l’autre
Se mordre ; eh bien ! mordons aussi : chacun le nôtre.
Partout, grands contre grands, petits contre petits,
Faisons de malfaiteurs un immense abattis,
Et nous verrons en paix fleurir la République !
N’est-ce pas ? » — « Oui », dit-on : « quel profond politique ! »
— « Oui », dit le Goupillon, » bénir, bénir la clique ! »
— « S’il faut raser, j’en suis », ajouta le Rasoir
Le Cruchon d’un ton doux reprit : « Il reste à voir,
Mais d’un commun accord, qui prendre comme guide… »
Buchman l’interrompt : « Tout accord est stupide ;
Discutons ; et, sans prendre un parti trop rapide,
Ecoutez ! » - « Oui parlez ! » - « Gervais, sans passion,
Sous un nouvel aspect traite la question. »
— « Qui ? Moi ? » cria Gervais : « je suis l’usage antique,
Au contraire ! Laissons aux grands la politique.
C’est affaire de Tzar, d’Empereur et de roi.
