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Parfois, comme un flocon de neige, une colombe.
Dans le cercle que trace un gazon verdoyant
Grouille un cercle emplumé qui s’agite en criant ;
Un ruban de pigeons l’environne : panaches,
Crêtes, étoiles, points, y dessinent leurs taches,
Parfois l’ambre d’un bec, la huppe et ses coraux
Émergent du fouillis comme un poisson des eaux ;
Hors du cercle leurs cous languissamment s’avancent
Et comme des lis d’eau mollement se balancent :
Vers Zosia, comme autant dastres, brillent leurs yeux.

Elle, debout, se dresse et règne au-dessus d’eux
Blanche elle-même, dans sa robe éblouissante,
On croirait voir des fleurs une onde jaillissante.
Elle prend dans son crible et lance, de sa main
Aux blancs reflets de perle, une grêle de grain.
C’est de l’orge perlé, qui, servi sur nos tables,
Nous donne ces bouillons parfaits, inimitables ;
Zosia pour ses oiseaux le prend dans le buffet ;
Pour les gâter ainsi c’est un vol qu’elle fait.

Elle entendit crier : Zosia !… C’était sa tante !
Elle lance aux oiseaux tout ce grain qui les tente :
Puis, agitant son crible, en danseuse qui va
Jouer du tambourin, notre espiègle Zosia
Saute au-dessus des paons, des pigeons et des poules :
Tous s’envolent en l’air effarouchés, en foules :
Et Zosia, dont le pied touche à peine le sol,
Avec eux, mais plus haut, semble prendre son vol ;
En tête les pigeons, effrayés par sa fuite,
Volent, comme devant le char d’or d’Aphrodite.

Zosia par la fenêtre entre dans le boudoir ;
Sur les genoux de sa Tante elle court s’asseoir.
Télimène sourit, la caresse, l’embrasse,
Remarque de l’enfant la fraicheur et la grâce,
(Car elle aimait Zosia d’un amour maternel).
Mais, elle prend bientôt un air plus solennel,
Se lève, se promène un instant en silence,
Puis, un doigt sur sa bouche, en ces termes commence :

« Zosia, vous me semblez oublier tout à fait
Votre rang et votre âge ; en ce jour en effet
Vous avez quatorze ans. Nourrir de la volaille,
Fi donc ! Ce ne sont point plaisirs à votre taille.