Page:Mickiewicz - Les Slaves, tome 1.djvu/229

Le texte de cette page a été corrigé et est conforme au fac-similé.

belle pomme ornée de diamants. Il les donna à Lazo pour en faire le cadeau à Militza. »

Ainsi finit cette histoire, par laquelle le roi Lazare entre pour la première fois dans la poésie. Il y a très peu de poésies sur le roi Étienne ; nous en citerons quelques unes plus tard. Dans le récit que je viens de vous lire, où il n’y a presque rien d’historique ; où tout est coloris et invention, ce prince est déjà idéalisé ; plus tard il s’agrandit encore.

Nous avons parlé des changements que la poésie a apportés à la mythologie. Je vous ai dit comment elle a cherché à rétrécir la sphère des idées religieuses en les rendant palpables et sensibles. Pour en donner un exemple, je vais vous lire une petite légende sur le conseil des saints. Les saints, d’après la poésie serbienne, ressemblent beaucoup aux divinités grecques ; sous ce rapport l’étude de cette poésie pourrait éclaircir plusieurs questions importantes de l’histoire des Grecs. On a cru, par exemple, que la mythologie commençait avec Homère, que les poëtes postérieurs l’avaient perfectionnée ; cependant nous trouvons dans les poésies les plus anciennes des Grecs, des idées religieuses parvenues au degré le plus élevé, un système religieux plus savant, plus complet que celui des Homérides.

Qui voudrait tracer l’histoire du christianisme d’après les poésies serbiennes ? Comme le christianisme nous paraîtrait pauvre, si on le jugeait d’après les idées qui sont répandues sur lui dans ces poésies ! Et cependant les motifs poétiques sont tirés de la religion même.