dans une magnanimité sévère, par-dessus la tête de tous, qui ramenât la Révolution à elle-même, c’est-à-dire à l’héroïsme, et la posât décidément dans une lumière supérieure.
Il semble n’avoir fait aucune attention à la lettre de Payan. Il inclina malheureusement du côté où l’entraînaient ses routines, se disant encore le mot qu’il disait au parti prêtre de la Convention avant juin 1793, et qu’il pratiqua lui-même (décembre) en se rapprochant d’Hébert : « La sûreté est à gauche. » Mais la gauche par delà Hébert, la gauche par delà Fouché, qu’il accusait d’indulgence, où était-ce, sinon dans la fosse qui le reçut en Thermidor ?
L’homme qui, visiblement, influa sur lui à cette époque maudite, fut celui qui déjà lui avait rendu le mortel service de faire condamner Danton, son ami d’Arras, Herman. Ce doucereux philanthrope, à l’œil équivoque et louche, magistrat de l’Ancien-Régime, formé en cours féodales, ecclésiastiques, dans l’esprit d’inquisition, paraît en avoir gardé les traditions de police, les vieilles machines politiques de fabriques de complots et d’agents provocateurs, d’espions de prisons et le reste.
Plus je sonde l’expérience, l’histoire et la nature, plus j’interroge l’étude que je fais depuis dix ans du caractère de Robespierre, plus je suis porté à croire qu’il ne sut les machinations de sa propre police que d’une manière très générale, qu’il n’en connut point le hideux détail. Une chose, par la lassitude et l’irritation, était comme un axiome pour
