exemple, à Toulouse, en juin 1793, n’eut pas quatre cents hommes pour lui. Il n’en dompta pas moins la ville.
Un représentant montagnard (hier avocat, médecin, journaliste), tout à coup homme de guerre, arrivait gauche et novice, avec son sabre et son panache, dans une ville inconnue ; il était terrifié de sa solitude. S’il ne faisait peur, il était perdu. Les républicains mêmes étaient Girondins, se cachaient. Les Montagnards de la localité, en minorité minime, étaient d’autant plus furieux. Ils connaissaient leur péril. L’imminence de la Terreur blanche exaltait la Terreur rouge. Ils voyaient déjà en esprit les assassinats de 1795, les compagnons de Jéhu, les massacres de Marseille, le roc sanglant de Tarascon, les quatorze cents pères de famille fusillés chez eux en huit jours dans les environs d’Angers, les chouans et les chauffeurs. Ils disaient au représentant : « Il faut tuer les traîtres aujourd’hui ou nous périrons demain. »
Un fait sûr, c’est que les plus violents même des représentants furent souvent très embarrassés de contenir la violence des hommes de la localité.
Non, on ne pouvait juger un seul des représentants en mission. Entre eux et leurs ennemis, le procès aurait été par trop inégal. Lequinio, par exemple, Hentz ou Francastel avaient durement appliqué les lois, au milieu des grandes villes où toute chose est en lumière. Mais les barbaries vendéennes dont celles-ci furent les représailles, les
