toriser la sortie ou de la défendre, sous peine de confiscation, de dégradation du titre de citoyen. L’Assemblée presque entière se souleva à cette lecture et repoussa l’odieuse inquisition d’État que le projet lui déférait. Mirabeau saisit ce moment et parla à peu près ainsi : « L’Assemblée d’Athènes ne voulut pas même entendre le projet dont Aristide avait dit : « Il est utile, mais injuste. » Vous, vous avez entendu. Mais le frémissement qui s’est élevé a montré que vous étiez aussi bons juges en moralité qu’Aristide. La barbarie du projet prouve qu’une loi sur l’émigration est impraticable. (Murmures.) Je demande qu’on m’entende. S’il est des circonstances où des mesures de police soient indispensables, même contre les lois reçues, c’est le délit de la nécessité ; mais il y a une différence immense entre une mesure de police et une loi… Je nie que le projet puisse être mis en délibération. Je déclare que je me croirais délié de tout serment de fidélité envers ceux qui auraient l’infamie de nommer une commission dictatoriale. (Applaudissements.) La popularité que j’ai ambitionnée, et dont j’ai eu l’honneur… (Murmures à l’extrême gauche.) dont j’ai eu l’honneur de jouir comme un autre, n’est pas un faible roseau ; c’est dans la terre que je veux enfoncer ses racines sur l’imperturbable base de la raison et de la liberté. (Applaudissements.) Si vous faites une loi contre les émigrants, je jure de n’y obéir jamais. »
Le projet du comité est rejeté à l’unanimité.
Et pourtant les Lameth avaient murmuré ; l’un
