traste est trop violent. J’ai la tête chavirée, les oreilles bourdonnantes, l’unique désir de fuir la vue de ces appétits déchaînés.
— Veux-tu que nous rentrions à pied ou par les petits chars ?
— À pied si vous voulez, Madame Lamarche.
Nous avons remonté la Jasper difficilement, jusqu’à la hauteur de la sixième rue, puis les groupes sont devenus moins denses, et nous n’avons plus risqué d’être heurtées à chaque pas.
— Tu te souviens, petite, du premier voyage que tu fis à Edmonton avec ton père ? Quel changement !… Ici, tiens, c’était un petit trottoir de bois. Et, bien entendu, pas de maisons au long. L’église de Saint-Joachim perdue dans le taillis…
Tous les pionniers sont les mêmes, mon cousin, qu’ils aient « ouvert » un quart de section dans le bois ou collaboré à la création d’une ville.
Il faut reconnaître que les anciens d’Edmonton ont droit d’être fiers de leur œuvre. La belle cité du Nord occupe une situation unique. Ce n’est pas la ville-champignon platement étalée au milieu de la Prairie, dépourvue de toute fantaisie et de tout pittoresque. Sa rivière au nom barbare, aux eaux riches de tout le mystère des terres inconnues qu’elle a caressées, étend au pied du haut plateau une souple écharpe, glauque en été, d’une blancheur mate en hiver. Avec la désinvolture des villes américaines, Edmonton tourne le dos à sa ri-
