parti. Trois milles, qu’est-ce que c’est que ça, trois milles ?… Je voulais présenter mes respects à Mlle Lavernes, lui parler d’affaires aussi et me décharger des messages que je dois lui transmettre de la part de ma sœur Rose-Alma, de ma cousine Jeanne Amyot.
— Rose-Alma Valiquette ? Jeanne Amyot ? Mes amies du couvent d’Outremont ?…
Mourier expliqua :
— M. Valiquette est le nouveau maître de poste, notaire et marchand général…
— C’est tout ! conclut en riant notre rescapé, allongeant ses jambes devant le poêle, jovial, oubliant les dangers qu’il venait de courir, se laissant gagner par le confort de la pièce close embaumée par le parfum de la soupe qui mijotait sur le feu. Un vrai Canadien ! Et comme si cela eût été tout naturel, en quelques phrases, il nous mit au courant des raisons qui l’avaient fait monter dans l’Ouest, il y a cinq ans. Cow-boy, puis poseur de briques, puis engagé sur une ferme, il « faisait chantier », avant de se décider à prendre une ferme, quand la mort de son père l’obligea à descendre à Montréal pour liquider la succession paternelle. Un hasard l’avait fait rencontrer un fermier d’ici, en visite là-bas. On avait beaucoup parlé de « la place », de ce qu’un homme ayant quelques moyens pourrait y faire : d’autre part, Rose-Alma, amusée de retrouver mon nom, avait conté de fantastiques
