205 dites-le, si c’est une de nos terres que vous convoitez, serait-ce la Roche-Brune, je ferai mon possible pour que vous l’ayez. » « — Ah ! c’est ainsi que vous me jugez ? » fit Madozet en haussant les épaules : « < des terres, de l’argent ! voilà le seul mobile que l’on peut supposer à un manant comme moi ! Mais, une fois pour toutes, sachez donc que je suis, que j’ai toujours été plus riche que M. de Bergonne ! » > Même quand vous étiez l’intendant de mon cousin Maxis de PontEstrade ? » > << Prenez garde de m’irriter, madame, une insulte de plus ce serait trop. Je vous dis que l’appât du gain n’a pas de quoi me donner une ombre d’émotion. » E « Alors que voulez-vous ? > Sans doute la réalisation d’une chimère : je veux que vous cessiez de me haïr, de me mépriser ! >> — Je ne vous ai jamais haï, » répondit la pauvre femme redevenue humble, je ne vous ai jamais haï et je n’ai le droit de mépriser personne. » > AI C’est trop d’humilité, madame. Tenez, faisons la paix, une bonne fois, cela vaudra mieux. Permettez-moi de revenir vous voir, d’entreprendre ma réhabilitation… » — » Vous savez bien que nos relations passées rendent la chose impossible. Que dirait le monde auquel nous voulons échapper ? Que dirait mon mari ? » > Nous mettrions dans mes visites un mystère qui… » “ Assez, monsieur, assez ! » « De nouveau elle lui montra la porte. » ((— C’est ainsi que vous le prenez ! » fit Madozet en se carrant dans son fauteuil, < c’est ainsi que vous le prenez ! Eh bien, à bas les masques ! Jouons à visages découverts et cartes sur table ! Lisez dans mon jeu et voyez si j’ai de belles cartes contre vous : tant que je vous ai crue respectable, vous le savez, j’ai fait taire mes sentiments, plus tard, je vous ai respectée jusque dans votre faute. Mais aujourd’hui !….. » « ― > — Aujourd’hui ? » Aujourd’hui en attendant que j’en obtienne une plus douce — je suis venu chercher la revanche de tous les mépris dont vous et les vôtres m’avez abreuvé. » Soyez content, » répondit M. de Bergonne dont un reste d’orgueil aristosoyez content, vous avez dépassé votre but : cratique faisait bouillonner le sang, je suis assez humiliée, assez anéantie sous vos insultes pour ne pas oser vous faire jeter à la porte par mes valets après vous avoir craché au visage ! » << Madozet eut un rire de démon. » « — — Voilà qui me met à l’aise, » dit-il : « Mêlez vos faveurs d’autant d’amertume qu’il y a de haine dans mon amour et nous serons quittes. » « Il s’était levé. Il se rassit. » — » >> « « Vous permettez ? » fit-il, d’un ton naturel. » > Comment done ! Monsieur ! » répondit Valentine, les lèvres relevées par un rictus convulsif, « comment done ! Ne vous gênez pas parlons comme de vieux amis. »
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LA MISÈRE
