— Ce sera, paraît-il, le plus beau bâtiment de leur flotte. On parle de six mille cinq cents tonneaux. Il fera son premier voyage le mois prochain.
Roland s’étonnait :
— Déjà ! Je croyais qu’il ne serait pas en état de prendre la mer cet été.
— Pardon ; on a poussé les travaux avec ardeur pour que la première traversée ait lieu avant l’automne. J’ai passé ce matin aux bureaux de la Compagnie et j’ai causé avec un des administrateurs.
— Ah ! ah ! lequel ?
— M. Marchand, l’ami particulier du président du conseil d’administration.
— Tiens, tu le connais ?
— Oui. Et puis j’avais un petit service à lui demander.
— Ah ! alors tu me feras visiter en grand détail la Lorraine dès qu’elle entrera dans le port, n’est-ce pas ?
— Certainement, c’est très facile !
Jean paraissait hésiter, chercher ses phrases,