Je lui demandai donc : « Il y en a qui sont très inconvenants, n’est-ce pas, des hommes ? »
Elle se renversa sur sa chaise pour rire plus à son aise, mais d’un rire énervé, malade, un de ces rires qui tournent en attaques de nerfs ; puis, un peu calmée, elle reprit : « Ah ! ah ! mon cher, inconvenants ?… c’est-à-dire qu’ils osent tout… tout de suite…, tout… tu entends… et bien d’autres choses encore… »
Je me sentis révolté comme si elle venait de me révéler une chose monstrueuse.
— Et vous permettez ça, vous autres ?…
— Non… nous ne permettons pas… nous giflons… mais ça nous amuse tout de même… ils sont bien plus amusants que vous, ceux-là !… Et puis avec eux on a toujours peur, on n’est jamais tranquille… et c’est délicieux d’avoir peur… peur de ça surtout. Il faut les surveiller tout le temps… c’est comme si on se battait en duel… On regarde dans leurs yeux où sont leurs pensées, et où vont leurs mains. Ce sont des goujats, si tu veux, mais ils nous aiment bien mieux que vous !…
Une sensation singulière et imprévue m’enva-
