— Un tête-à-tête galant.
Mais en traversant la serre, il revit sa femme assise près de Laroche-Mathieu, presque cachés tous deux derrière un bouquet de plantes. Ils semblaient dire : « Nous nous sommes donné un rendez-vous ici, un rendez-vous public. Car nous nous fichons de l’opinion. »
Mme de Marelle reconnut que ce Jésus de Karl Marcowitch était très étonnant ; et ils revinrent. Ils avaient perdu le mari.
Il demanda :
— Et Laurine, est-ce qu’elle m’en veut toujours ?
— Oui, toujours autant. Elle refuse de te voir et s’en va quand on parle de toi.
Il ne répondit rien. L’inimitié subite de cette fillette le chagrinait et lui pesait.
Suzanne les saisit au détour d’une porte, criant :
— Ah ! vous voilà ! Eh bien, Bel-Ami, vous allez rester seul. J’enlève la belle Clotilde pour lui montrer ma chambre.
Et les deux femmes s’en allèrent, d’un pas pressé, glissant à travers le monde, de ce mouvement onduleux, de ce mouvement de couleuvre qu’elles savent prendre dans les foules.
Presque aussitôt une voix murmura :
— Georges.
