sa fortune par la même raison et parce qu’il n’a personne à qui l’offrir. Il serait, au contraire, extrêmement surprenant qu’il te l’eût laissée ? Pourquoi ? Que lui es-tu ?
Elle parlait avec tant de naturel et de tranquillité que Georges hésitait.
Il reprit :
— C’est égal, nous ne pouvons accepter cet héritage dans ces conditions. Ce serait d’un effet déplorable. Tout le monde croirait la chose, tout le monde en jaserait et rirait de moi. Les confrères sont déjà trop disposés à me jalouser et à m’attaquer. Je dois avoir plus que personne le souci de mon honneur et le soin de ma réputation. Il m’est impossible d’admettre et de permettre que ma femme accepte un legs de cette nature d’un homme que la rumeur publique lui a déjà prêté pour amant. Forestier aurait peut-être toléré cela, lui, mais moi, non.
Elle murmura avec douceur :
— Eh bien ! mon ami, n’acceptons pas, ce sera un million de moins dans notre poche, voilà tout.
Il marchait toujours, et il se mit à penser tout haut, parlant pour sa femme sans s’adresser à elle.
— Eh bien ! oui… un million… tant pis… Il n’a pas compris en testant quelle faute de
