— C’est ça, vous me préférez Mme de Marelle, vous trouvez bien le temps pour elle.
Puis on s’assit, et le maître d’hôtel ayant présenté à Forestier la carte des vins, Mme de Marelle s’écria :
— Donnez à ces messieurs ce qu’ils voudront ; quant à nous, du champagne frappé, du meilleur, du champagne doux par exemple, rien autre chose.
Et l’homme étant sorti, elle annonça avec un rire excité :
— Je veux me pocharder ce soir, nous allons faire une noce, une vraie noce.
Forestier, qui paraissait n’avoir pas entendu, demanda :
— Cela ne vous ferait-il rien qu’on fermât la fenêtre ? j’ai la poitrine un peu prise depuis quelques jours.
— Non, rien du tout.
Il alla donc pousser le battant resté entr’ouvert et il revint s’asseoir avec un visage rasséréné, tranquillisé.
Sa femme ne disait rien, paraissait absorbée ; et, les yeux baissés vers la table, elle souriait aux verres, de ce sourire vague qui semblait promettre toujours pour ne jamais tenir.
Les huîtres d’Ostende furent apportées, mignonnes et grasses, semblables à de petites
