— Allons donc ! Et la milice, et la faim, et le froid…
— Et la liberté !
— La liberté, sans doute, mais il faut aller la chercher bien loin et l’entreprise n’est pas réalisable dans l’état où nous sommes.
— Évidemment ça n’est pas l’État de Vermont…
— Mais enfin, Thomas, c’est de la témérité cela, c’est de la démence, ripostait Saint-Georges qui s’échauffait devant tant d’entêtement, réfléchissez, général, raisonnez.
— Je vois, mon ami, que vous avez moins haute opinion de moi que Gosford. Il a estimé, lui, ma tête à cent louis. Quand on a une tête de ce prix-là, M. Saint-Georges, on y tient énormément. Aussi, c’est tout réfléchi et tout raisonné : bonjour !
La détermination était irrévocable de part et d’autre. Mais malgré sa façon enjouée et son ton blagueur, Thomas était ému et son étreinte fut prolongée lorsqu’ils prirent congé.
Puisqu’ils cessent d’être nos hôtes, nous pouvons bien vous confier, sans être taxé de délation, que M. Simon n’est autre que Siméon Marchessault et M. Saint-Georges, Georges-Étienne Cartier, le futur Premier Ministre de son pays. Nous n’avons pas non plus à expliquer ici comment tous deux, sans guide, finirent par s’égarer, et que Marchessault fut capturé non loin de Bedford.
Nous reverrons Mr Thomas dans la suite de ce récit. Il est du reste optimiste et débrouillard et quoique sa situation ne soit guère enviable, nous avons confiance qu’avec l’endurance de son âge et les ressources de son esprit inventif, il saura bien se tirer d’affaires.
Allons retrouver Mr Roberts et ses deux guides qui, après avoir traversé la rivière et avoir remis leurs vêtements ont fait diligence tant pour réchauffer leurs membres transis que pour rejoindre leurs compagnons qu’ils croient avoir traversé l’eau en amont.
C’est dire que plus ils allaient de l’avant et plus ils s’éloignaient
