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petite bourgeoisie est capable, capable, nous le verrons, de rien, si ce n’est de ruiner tout mouvement qui met sa confiance en elle. La petite bourgeoisie, grande par la vantardise, est impuissante pour l’action et craintive devant toute entreprise hasardeuse. La nature mesquine de ses opérations commerciales et financières est éminemment faite pour marquer son caractère de l’empreinte d’irrésolution et de manque d’initiative ; il faut s’attendre à ce que son activité politique offre la même caractéristique. Ainsi la petite bourgeoisie encouragea l’insurrection par des paroles ronflantes et force bravades sur ce qu’elle allait accomplir ; elle était toute disposée à s’emparer du pouvoir aussitôt que l’insurrection, bien malgré elle, avait éclaté, et elle ne se servit du pouvoir que pour annuler l’effet de l’insurrection. Partout où un conflit à main armée avait amené une crise sérieuse, les petits bourgeois étaient atterrés par la situation dangereuse qui leur était faite ; atterrés par le peuple qui avait pris au sérieux leurs grandiloquents appels aux armes ; atterrés, par-dessus tout, par les conséquences que pourrait avoir pour leurs positions sociales, pour leurs fortunes, la politique où ils avaient été contraints de s’en-