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importance et en la crédulité du public. On avait abjuré la naïveté primitive ; les représentants du peuple allemand étaient devenus des hommes pratiques ; c’est-à-dire qu’ils avaient conclu que moins ils agiraient et plus ils bavarderaient, plus serait solidement établie leur position d’arbitres de la destinée de l’Allemagne. Ce n’est pas qu’ils estimassent leurs délibérations superflues. Tout au contraire. Mais ils avaient découvert que toutes les questions d’une importance vraie étaient pour eux une terre défendue où il valait mieux ne pas s’aventurer et alors, à l’exemple des docteurs byzantins du Bas-Empire, ils se mirent à discuter, avec un sérieux et une assiduité dignes du sort qui finalement les atteignit, des dogmes théoriques depuis longtemps arrêtés dans toutes les parties du monde civilisé, ou de microscopiques questions pratiques qui jamais n’aboutissaient à rien de positif. Comme l’assemblée était une espèce d’école de Lancaster pour l’enseignement mutuel de ses membres, et par conséquent avait pour eux une grande importance, ils s’étaient persuadé qu’elle faisait au delà de ce que le peuple allemand était en droit d’attendre d’elle, et ils regardaient comme traître envers le pays quiconque avait l’impudence d’exiger qu’ils aboutissent à un résultat.