— « Oui, Monsieur. »
— « Eh bien, mes pigeons », ricana le bonhomme, « vous avez une fière chance de ne pas être tombés sur le vieux, parce qu’il n’aime pas la rigolade, lui, et qu’il vous aurait fait empoigner proprement et mener au commissariat, pour tirer tout ça au clair… Sans compter qu’avec ces loustics-là, c’est la seule chose à faire », cria-t-il brusquement en happant Daniel par la manche. « Hé, Charlot, tiens bon le petit, moi je… »
Jacques, qui avait vu le geste, fit un saut éperdu par-dessus des caisses, évita d’un coup de reins le bras tendu de Charlot, gagna en trois enjambées la passerelle, glissa comme un singe au milieu des porteurs, bondit sur le quai, et s’élança vers la gauche. Mais Daniel ? Il se retourna : Daniel s’échappait, lui aussi ! Jacques le vit à son tour bousculer la rangée des fourmis, dégringoler les échelles, sauter sur le quai et tourner à droite, tandis que le supposé capitaine, penché au gaillard d’arrière, les regardait détaler en riant. Alors Jacques reprit sa course ; ils se retrouveraient plus tard ; pour l’instant, se perdre dans la foule, s’éloigner le plus possible du port !
