fasse tort à tout le monde, car si elle exécute le tissage à meilleur marché, les étoffes seront moins chères, et tous ceux qui en achètent y gagneront, vous aussi bien que les autres : vous pensez sans cesse à la perte que vous faites comme tisseur, et jamais au bénéffice dont vous jouirez comme consommateur.
— Qu’y gagnerai-je, puisque je suis obligé de partir ?
— Allez où vous voudrez, Jackson, les manufactures anglaises vous suivront partout, particulièrement en Amérique, et vous ne serez pas fâché de pouvoir y acheter leurs produits à bon marché.
— Tout ce que je sais, dit Jackson, c’est que la nouvelle machine a fait ma ruine ici.
— Mais lorsque nous parlons du bien général et de la prospérité du pays, reprit John d’un ton important, nous devons nous rappeler qu’il y a dans le pays d’autres personnes que vous et vos confrères les ouvriers tisseurs. Vous êtes les seuls qui souffrez, tandis que toute la population y gagne ; et, je vous le demande, serait-il raisonnable de renoncer à cette nouvelle machine pour l’avantage de quelques-uns, lorsque des raillions y trouvent leur profit ? Ce serait nuire à dix mille au moins pour le bien d’un seul, et, permettez-moi de vous le dire, Jackson, vous auriez mieux fait, au lieu de vous attacher obstinément à un travail qui diminuait chaque année, d’essayer de faire autre chose, ainsi que tant d’autres qui se trouvaient placés comme vous. J’ai entendu dire qu’il n’y a pas moins de vingt mille tisseurs de soie qui maintenant sont occupés à la manufacture de coton de Manchester. Il faut prendre courage, mon ami, et suivre le courant, car nous ne pouvons pas l’arrêter, quoi que nous fassions pour cela. Plusieurs ont essayé de la sédition et de la violence ; mais quelle est la fin de ces émeutes ? Les séditieux sont arrêtés tôt ou tard, quelques-uns pendus, d’autres déportés, et le perfectionnement des machines n’en continue pas moins.
— Ils se sont vengés, c’est toujours cela, dit Jackson, car il y a eu plusieurs machines et même des fabriques détruites dans de pareils moments.
— Et quel bien en est il résulté, Jackson ? C’est mettre le feu à votre maison afin de brûler les écuries de votre voisin ; car, lorsqu’une manufacture a été détruite, les ouvriers n’ont plus d’ouvrage, et personne ne veut plus les employer : ainsi, pour un fabricant ruiné.
