d’être encore rétorqué lorsqu’il croyait avoir raison. J’aime mieux m’occuper des pauvres ouvriers qui gagnent péniblement leur vie.
— Mais s’il en coûtait beaucoup plus aux fermiers pour produire du blé, ils ne pourraient pas le vendre au même prix, à moins que vous ne pensiez, Jackson, qu’on s’enrichisse en faisant un commerce dans lequel on se trouve en perte.
— Je ne suis pas si sot que de croire qu’un fermier puisse vendre son blé pour moins qu’il ne lui en a coûté pour le produire, il est juste qu’il fasse un profit raisonnable.
— Eh bien ! une charrue, avec un attelage de bœufs ou de chevaux et deux hommes pour la conduire, fait l’ouvrage de cinquante bêches, et le blé, étant produit à un prix très-inférieur, se vend beaucoup meilleur marché ; c’est donc une utile invention que celle de la charrue, qui, en diminuant les frais de la culture du blé, a nécessairement apporté une baisse dans son prix et l’a mis à la portée des pauvres.
— Mais il est bien reconnu que la bêche brise mieux la terre que la charrue, et on continue à s’en servir dans les jardins.
— Je ne le nie pas, Jackson ; mais il serait trop coûteux de l’employer pour labourer nos champs. Croyez-moi, nous n’avons qu’à nous féliciter de toutes les inventions propres à favoriser et à augmenter la production des objets de consommation. »
Jackson, n’ayant rien à répliquer, répéta ce qu’il avait déjà dit, savoir que, si l’ouvrage était fait par des machines, ceux qui n’avaient d’autres moyens d’existence que leur travail se verraient réduits à mourir de faim.
« Nous sommes toujours prompts à dire que nous vivons de notre travail ; c’est une manière de parler, car le travail nous fatigue, si ce n’était l’argent qu’il nous rapporte.
— Certainement, Hopkins, et personne n’est assez sot pour ne pas savoir qu’un travail excessif peut nuire à la santé, et que, lorsqu’on dit vivre de son travail, cela signifie du produit de ce travail ; et si vous êtes si précis, je vous ferai observer que ce n’est pas non plus de l’argent même que produit notre travail que nous vivons, mais des objets, nécessaires à notre existence, que nous nous procurons avec cet argent.
— Très-bien. Jackson, et vous avez dû remarquer que plus ces objets sont à bon marché, plus il nous est facile de les acheter.
