pareil. Hâte-toi donc de faire entrer Betzy Bloomfield au service.
— Je me rappelle, dit madame Hopkins, après un moment de silence, qu’on a besoin au château d’une bonne d’enfants. J’y ai envoyé Jenny, mais on l’a trouvée trop jeune. Betzy conviendrait parfaitement ; c’est une fille propre et soigneuse ; elle a élevé ses petits frères et sœurs, et ferait une excellente bonne d’enfants. »
John s’approcha de sa fille Patty, qui cousait assise près de la fenêtre ; lorsqu’elle vit que son père la regardait, elle rougit, et voulut cacher les larmes qui coulaient sur ses joues.
« Quoi ! Patty, te serais-tu querellée avec Tom Barton ? Que cela ne t’afflige pas, mon enfant, les querelles d’amants ne durent pas.
— Oh ! non répondit la jeune fille, il ne m’a jamais dit une parole dure ; mais j’ai entendu tout ce que vous avez dit à ma mère, et puisque je ne suis pas plus âgée que Betzy, je ne dois donc plus songer à me marier, mais plutôt à entrer au service comme elle.
— Pas du tout, mon enfant, c’est tout autre chose. Barton est en état de t’entretenir, toi et tous les marmots que vous pourrez avoir ; il n’a ni parents ni alliés, et son père lui a laissé son train de commerce et sa boutique, avec un peu d’argent par-dessus le marché ; il ne peut résulter aucun mal de ton mariage avec ce garçon ; au contraire, ma chère enfant, car tu es un fardeau pour nous, qui avons encore plusieurs de tes frères et sœurs à entretenir. »
Patty regarda son père d’un air de reproche ; elle semblait se plaindre d’être appelée un fardeau ; sa mère, qui la comprit, se hâta de lui dire :
« Ton père ne pense pas qu’il sera content de ne plus t’avoir chez lui, ma fille ; mais nous serons bien aises de te savoir heureuse, et de pouvoir partager ta part entre tes frères et sœurs. »
Patty sourit à ces paroles ; mais elle redevenait triste quand elle songeait à son frère et à la pauvre Betzy Bloomfield.
