par la mère-patrie ; et en partie en les payant par des produits et des ouvrages fabriqués. À la vérité ces ouvrages ne sont pas nécessairement fabriqués en Espagne. Un marchand espagnol importe des marchandises d’Angleterre qu’il envoie en Amérique ; il reçoit en retour de l’or et de l’argent, qui est envoyé en Angleterre, si le besoin de ces métaux s’y fait sentir ; l’Espagne et le Portugal étant l’entrepôt de ce commerce, à cause des règlements stricts, en vertu desquels il faut que l’or et l’argent soient directement apportés des colonies dans la mère-patrie.
Le manque d’industrie en Espagne est probablement en grande partie dû à la nature de sa religion et de son gouvernement ; mais il doit être attribué aussi en partie aux suites de cette affluence des métaux précieux.
On lit dans les Voyages de Townsend en Espagne, ouvrage plein d’observations philosophiques, que « l’or et l’argent d’Amérique, au lieu d’animer le pays et d’y exciter l’industrie, au lieu de donner à toute la communauté de la vie et de la vigueur, par le progrès des arts, des manufactures et du commerce, ont un effet tout opposé, et dans le fait sont une cause de faiblesse, de pauvreté et de dépopulation. La richesse qui est le fruit du travail ressemble à un fleuve abondant et tranquille, qui passe en silence, presque invisible, et enrichit tout le pays qu’il arrose ; les trésors du nouveau monde, semblables à un torrent gonflé par les pluies, ont été vus, entendus, sentis, admirés ; mais leur première opération a été de porter la désolation et le ravage dans le lieu sur lequel ils sont venus fondre. Le choc a été soudain ; le contraste a été trop grand. L’Espagne s’est vue submergée d’espèces, tandis que les autres nations, comparativement pauvres, en étaient dépouillées. Le prix du travail, des vivres, des ouvrages fabriqués, se proportionnait à la quantité de la monnaie en circulation. Il est facile de voir quelle dut être la suite de cet ordre de choses. Dans les pays pauvres l’industrie faisait des progrès ; dans le pays riche elle allait en déclinant.
Aujourd’hui même (1806), l’espèce a une valeur en Espagne, inférieure de 6 pour cent à celle qu’elle a dans les autres pays ; et opère précisément dans le même rapport contre ses manufactures et sa population. »
Nous pouvons, je pense, terminer ici nos observations sur les
