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L’ÉCONOMIE POLITIQUE.

troupeaux, leurs moyens de subsistance se renferment dans de plus étroites limites ; il ne leur faut plus que l’espace requis pour errer en passant d’un pâturage à un autre. Comme ils trouvent dans leurs troupeaux une subsistance plus facile, leurs familles commencent à s’accroître ; ils perdent en partie leur ancienne férocité, et leur caractère reçoit une amélioration considérable.

Par degrés, on en vient à découvrir l’art du labourage ; une petite étendue de terre devient capable de nourrir un plus grand nombre d’hommes ; il n’est plus nécessaire d’errer pour trouver sa nourriture ; les familles commencent à s’établir dans des habitations fixes, et les arts de la vie sociale naissent et font des progrès.

À peine, dans l’état sauvage, y a-t-il une forme de gouvernement établie ; les hommes semblent ne reconnaître d’autre autorité que celle de leur chef militaire en temps de guerre.

La possession des troupeaux, de gros et menu bétail, introduit, dans la vie pastorale, la propriété ; des lois deviennent nécessaires pour la rendre assurée ; les anciens et les chefs de ces tribus errantes commencent donc à faire des lois, dont la violation est réputée crime, et punie comme telle. Telle est l’origine de l’ordre social. Quand, arrivés au troisième état de société, les hommes se sont établis dans des habitations fixes, les lois prennent graduellement la forme plus régulière d’un gouvernement monarchique ou républicain. Tout dès-lors prend un aspect nouveau ; l’industrie fleurit, on crée les arts, on découvre l’usage des métaux ; le travail se subdivise, chacun se livre plus particulièrement à une occupation distincte, et y devient plus habile et plus exercé. Ainsi, par de lents degrés, ce peuple sauvage, qui dans l’origine était grossier et misérable, devient un peuple civilisé ; occupant un pays bien cultivé, traversé par de belles routes, qui conduisent à des villes riches et populeuses ; faisant enfin un commerce étendu avec les autres pays de la terre.

CAROLINE.

Voilà une esquisse fort agréable de l’origine et des progrès de la civilisation : mais je voudrais un peu plus de détails.

MADAME B.

Vous verrez dans la suite ce sujet suffisamment développé ; car