surplus des produits de la campagne qui paie les ouvrages faits des villes, et le surplus des ouvrages faits des villes paie les produits de la campagne. Plus donc il y a de commerce entre la campagne et la ville, plus il y a d’encouragement à l’industrie de l’une et de l’autre.
L’histoire nous apprend que, dans les pays anciennement cultivés, il n’y a jamais eu d’amélioration considérable dans la culture des terres, sans un progrès remarquable dans l’état des manufactures et du commerce. Adam Smith va même jusqu’à dire, que « dans la majeure partie de l’Europe, le commerce et les manufactures des villes, au lieu d’être l’effet de la culture et de l’amélioration des campagnes, en ont été l’occasion et la cause. »
Mais comme les formes des gouvernements, ainsi que les mœurs et les coutumes de nos barbares ancêtres, ont toujours entravé la marche de la richesse et de la civilisation en Europe, l’ordre naturel y a souvent été renversé, et des villes se sont élevées, non comme du surplus de richesse des campagnes, mais comme des citadelles où les peuples pouvaient trouver un asile contre l’oppression de leurs supérieurs et les incursions hostiles de leurs voisins. C’est sur les États-Unis d’Amérique, qu’il faut tourner nos regards pour observer l’effet naturel des progrès de la richesse et de la civilisation ; là, nous verrons les habitations des fermiers répandues dans tout le pays, et les villes bâties seulement à l’époque où la culture était déjà fort avancée.
En faisant valoir les avantages qui résultent de la facilité des transports, il ne faut pas oublier que la terre convertie en chemins est enlevée à la culture. Si l’on pouvait calculer la quantité de grains et de foin que les routes, mises en culture, « auraient pu produire, ou trouverait peut-être que quelques-unes ont occasionné plus de perte que de gain.
Ôter de la terre à la culture, pour la donner aux chemins, me semble un procédé analogue à celui d’enlever à l’agriculture des ouvriers, pour les donner au commerce.
Dans les deux cas le résultat est le même. Car on ne peut douter que l’effet général des routes et des canaux ne soit d’augmenter le
