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L’ÉCONOMIE POLITIQUE.

port par chaque particulier, vous verrez qu’en tout elles reviennent plus cher. Si nous n’avions d’autre moyen de nous procurer du charbon, que d’envoyer un chariot à Newcastle, quoique le charbon nous coûtât moins d’achat qu’à Londres, rendu ici, il nous coûterait davantage, à cause des frais de charriage. Les négociants, qui font de grandes affaires, suivent un système régulier pour le transport de leurs marchandises, et par-là en diminuent beaucoup les frais. Le charbon est transporté par eux sur les vaisseaux en différents ports de mer, d’où il est conduit sur des bateaux dans l’intérieur du pays, partout où le transport par eau peut se faire.

CAROLINE.

Il serait non-seulement très-coûteux, mais aussi très-incommode, d’être oblige de faire venir des lieux éloignés ce dont on a besoin. S’il fallait envoyer acheter des couteaux et des fourchettes à Scheffield ; à Leeds, un habit ; à Norwich, un châle ; — ou sans aller si loin, s’il fallait faire chercher à la campagne le blé, la viande, le foin, en un mot, tous les produits agricoles ; tout cela nous reviendrait beaucoup plus cher, qu’en l’achetant dans les magasins et dans les boutiques.

Mais en admettant que le commerce, par cela même qu’il facilite la distribution des marchandises, en augmente la consommation, je n’entends pas comment il accroît la richesse d’un pays : il augmente le bien-être et les jouissances ; mais il me semble, que c’est la dépense, et non la production, qu’il encourage.

MADAME B.

Augmenter le bien-être et les jouissances d’un pays est le but final où tend la richesse nationale ; le commerce, en favorisant la consommation par le bas prix auquel il offre les marchandises, n’engendre pas la prodigalité chez le consommateur, mais encourage l’industrie du producteur à augmenter l’approvisionnement. Une réduction dans le prix met les marchandises à la portée d’un plus grand nombre de personnes, et par-là augmente la demande que l’on en fait ; celui qui ne pouvait porter qu’un surtout de toile peut, quand les marchandises baissent de prix, porter un bon habit ; celui qui ne pouvait se faire qu’un habit par an peut, sans excès de luxe, s’en faire deux.