toutes les autres espèces de marchandises ; si les chapeaux et les souliers deviennent plus abondants, leur prix tombe ; mais les objets de première nécessité ont la propriété de créer une demande proportionnelle à leur abondance.
Mais qu’est-ce qui fait que le produit agricole se vend à un assez haut prix pour pouvoir donner une rente ? Si ce n’est pas la rente qui produit le haut prix, il faut que celui-ci ait quelque autre cause.
Il y a plusieurs circonstances qui concourent à élever et à maintenir le prix du produit agricole au-dessus des frais de production, et qui mettent par-là le fermier en état de payer une rente. La première semblerait au premier coup-d’œil devoir au contraire diminuer le prix ; c’est l’inestimable qualité dont la Providence a doué la terre, de produire la nourriture en telle abondance, qu’il y en a plus qu’il n’en faut pour nourrir ceux qui la cultivent. Car si ceux qui occupent la terre et font naître les récoltes, les consommaient en totalité, il n’y aurait à aucun prix rien à vendre à d’autres ; et le cultivateur ne pourrait payer aucune rente. Mais la fertilité naturelle du sol est telle qu’il n’y a presque aucune terre qui ne puisse donner un excédant, après que le fermier s’est remboursé de toutes ses avances, en y comprenant les profits dus à son capital. C’est de ce fonds excédant qu’il paie la rente. La quantité de cet excédant varie beaucoup, selon la fertilité du sol, et permet au fermier de payer plus ou moins à titre de rente.
Mais, madame B., dans les pays nouveaux, où il y a un grand choix de terres fertiles, et où la récolte est aussi abondante qu’en plusieurs parties de l’Amérique, on ne paie point de rente.
Là où la terre abonde tellement qu’elle peut être cultivée par tout homme qui veut en prendre possession, personne n’est disposé à payer une rente. Et cependant le cultivateur a un produit excédant, qui lui permettrait de le faire. La seule différence est qu’au lieu de
