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L’ÉCONOMIE POLITIQUE.

ingrat et requiert de grandes avances pour en obtenir quelque retour. Souvent cependant il y a assez de capitaux pour ces deux emplois ; et nous avons vu, ces dernières années, non-seulement partout de grandes améliorations dans l’agriculture du pays, mais un nombre considérable de communaux enclos et mis en culture.

CAROLINE.

Vous allez me trouver inconséquente ; mais je ne peux m’empêcher de voir avec regret enclore les communaux. C’est la seule ressource des cultivateurs pauvres pour nourrir le petit nombre de maigres bestiaux qu’ils élèvent. Permettez que je vous cite encore mon auteur favori : « Où donc, » dit Goldsmith, « où se réfugiera le pauvre, pour échapper à l’orgueilleux voisin qui le presse de toutes parts ? S’il va sur une terre commune, faire brouter à son troupeau quelque maigre pâturage, les enfants de l’opulence se moquent de ces terres abandonnées et bientôt le pauvre est chassé de sa chétive commune[1]. »

MADAME B.

Il faut vous souvenir qu’en économie politique nous n’admettons pas l’autorité des poètes. Si au lieu d’un petit nombre de maigres bestiaux, une commune, lorsqu’elle est enclose, peut engraisser un plus grand nombre de belles pièces de bétail, vous conviendrez que c’est un accroissement de moyens de subsistance, et que le pauvre ne peut manquer d’en profiter, quoique d’une manière moins directe. Il faut des ouvriers pour enclore ces terres communes et les cultiver ; les petits cultivateurs du voisinage sont chargés de ce travail, et cette demande de bras tourne immédiatement à leur avantage. Non-seulement ils reçoivent une indemnité pour la perte de leur droit de commune, mais ils trouvent, dans les nouveaux acquéreurs du sol, des acheteurs pour les bestiaux que la commune ne peut plus nourrir. Quand la commune de Finchley fut enclose, on la divisa entre

  1. Where then, ah where shall poverty reside,
    To scape the pressure of continuons pride!
    If to some common’s fenceless limit’s stray’d,
    He drives his flock to pick the scanty blade,
    Those fenceless fields the sons of wealth divide,
    And even the bare worn common is deny’d.