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L’ÉCONOMIE POLITIQUE.

exemple, il serait impossible de diviser en portions le travail du jardinier, et de payer au jardinier tant pour planter des arbres, tant pour nettoyer les bordures, tant pour faucher les gazons, etc. Je doute d’ailleurs qu’il convînt que cette manière de payer fût généralement adoptée, parce qu’elle porte les ouvriers à s’excéder ; et que malgré tous les avantages de l’activité, on ne peut souhaiter de voir cette qualité poussée au point d’épuiser les forces des malheureux ouvriers et de les rendre malades et infirmes. Les avantages du travail consistent à augmenter le bien-être et l’aisance ; ce serait les acheter trop cher que d’aller jusqu’à détruire la santé des travailleurs et à leur attirer une vieillesse prématurée.

Pour être utile aux classes laborieuses, d’une manière permanente, il ne faut pas se contenter d’encourager leur activité ; il faut s’efforcer d’exciter dans leur âme, par la voie de l’instruction, le sentiment des suites éloignées de leurs actions ; afin que lorsqu’elles auront réussi à améliorer leur état, elles ne multiplient pas inconsidérément leur nombre au delà des moyens de subsistance qui sont à leur portée.

CAROLINE.

Mais si la population était constamment maintenue au niveau des moyens de subsistance, ne resterait-elle pas stationnaire ?

MADAME B.

Non assurément ; si le peuple est laborieux, le capital s’accroîtra ; dès-lors l’accroissement de la population doit suivre, et il n’aura que de l’avantage.

CAROLINE.

Je vois maintenant très-clairement, que la population ne doit jamais être encouragée, que là où il y a grande abondance de moyens de subsistance et d’occupations.

MADAME B.

Et , elle n’a besoin d’aucun encouragement. Puisque les hommes se marient si souvent sans avoir amassé aucun fonds pour l’entretien de leur famille, il n’y a pas lieu de craindre qu’ils ne se marient pas quand les moyens de subsistance sont faciles à obtenir ; et leurs enfants seront bien portants et auront longue vie, parce qu’ils seront bien nourris, bien vêtus, et bien soignés.