— Non, non, sois tranquille, tu pourras le garder pour toi ; tu l’auras gagné.
Elle rentra dans le salon, s’empara d’un buvard qu’elle ouvrit, et promena la plume sur le papier pendant quelques secondes, sans prendre la précaution d’enfermer la page noircie dans une enveloppe. Cette opération terminée, elle alla aux rideaux, et enleva les embrasses ; puis elle sortit son mouchoir et le fixa au rideau de droite, à peu près à la hauteur de son cœur. Ensuite, elle rejoignit hermétiquement les deux draperies, et vint se placer derrière celle où était accroché le morceau de batiste.
Une seconde après, elle tombait, ayant reçu la décharge de la carabine dans l’estomac.
Ce même jour ramenait de Paris Mme de Sérigny, qui, faute d’avoir pu réussir à emprunter avec garanties la somme qu’il lui fallait, retournait en Berry tâcher de la trouver chez quelques connaissances. Elle savait parfaitement, du reste, que le Crédit foncier ne consentirait à un prêt d’argent qu’après une enquête minutieuse sur l’importance de la propriété ; cela triplait les difficultés ; mais elle s’était efforcée d’abord de cacher une partie de la vérité à Duvicquet, comptant que les cent cinquante mille francs suffiraient à apaiser les affamés, et qu’on aurait du temps pour atteindre le chiffre qui manquait.
Il n’en avait pas été ainsi : la somme en souffrance constituait la créance de deux personnes qui
