loppe de la phrase toujours amère. Chose caractéristique, le crâne s’offrait légèrement mamelonné et les cheveux bondissaient par touffes de l’épiderme tendre. Les doigts, trop fins pour les rudes labeurs, étaient ciselés pour pétrir, pour broyer une hanche de femme, s’embusquer au bon endroit, afin de faire lever un désir. Aussi, les houris, surprises dans leur bain, et rapportées sur les bras des matrones, regardaient-elles, saisies de stupéfaction, ce singulier personnage, auquel un eunuque montrait le palais en vertu d’un ordre suprême.
Le sérail d’Ibrahim présentait un luxe rarement usité dans les harems actuels. Les ibis roses, empaillés, vous traquaient au passage de leurs yeux incrustés de pierreries, flamboyants et doux ; divinités de l’antique Égypte, pendant que leurs pieds d’ancêtres restaient rivés à la pierre, le mouvement de la galerie mettait à leurs flancs emplumés le frisson de la vie moderne. Les vases en porphyre trônaient avec la crue prodigieuse de leurs feuillages très compactes, qui se projetaient comme l’expression d’un élan formidable. Cependant, l’exotisme des parfums vous plongeait au plus profond de l’alanguissement, pendant que l’œil rencontrait les plis mous et lourds des statues antiques, moulées dans la pierre de Sepa.
Allongées sur les divans de cuir et d’étoffes de Smyrne, les jeunes filles offraient, avec l’excitant attrait des molles courbures, leurs ondulations serpentines. Mais, par l’effet du jour mêlé à la fumée
