la patrie une source nouvelle de richesse et de force. » À peine l’École Normaie était-elle à peu près constituée, que la Révolution de Février vint tout remettre en question. Il fallut recommencer des démarches et convaincre le nouveau gouvernement.
À cette occasion, on nous pardonnera de rappeler un fait certainement oublié, même de la génération qui a vu la seconde République. On sait que pendant plusieurs semaines des manifestations sans nombre vinrent assaillir à l’Hôtel-de-Ville le gouvernement provisoire. Chaque profession, chaque corps de métier arrivait à son tour, avec drapeaux et musique, et venait exposer gravement ses griefs particuliers et ses vues générales sur la situation de la France. Le gouvernement provisoire dut charger un secrétaire ad hoc de recevoir poliment et de renvoyer satisfaites ces incessantes députations dont les Parisiens s’amusaient au milieu de leur tristesse, et dont Louis Reybaud s’est moqué si finement dans son Jérôme Paturot à la recherche de la meilleure des républiques. Or, la première de ces manifestations eut pour objet les œuvres de l’enfance, et fut conduite à l’Hôtel-de-Ville par Mme Jules Mallet. C’était le 26 février, le surlendemain de la révolution ; Paris était encore en armes et couvert de barricades ; les morts n’étaient pas enterrés ! Mme Mallet et les autres personnes qui, à leur grand grand émoi, furent convoquées par
