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Henriette le considérait avec surprise. Un désir vague, une curiosité grandissante primaient la crainte que lui inspirait l’état du jeune homme.
Elle dit :
— Vous pensez cela !
Se méprenant à l’accent de la jeune fille, il répliqua :
— Vous ne pouvez admettre ces idées parce que vous êtes une créature éblouissante de santé et que votre nation fut dans l’histoire une nation guerrière prompte à s’enthousiasmer pour ses conquérants… Vous ne voyez pas la misère du charnier, parce que vous vous tournez vers le soleil. La Gloire touche le ciel avec son front, mais sa robe trempe dans la boue sanglante…
Il reprit d’une voix profonde :