ils n’avaient pu s’empêcher de venir, et ils le disaient naïvement. Tout à coup Mme Gilbert se trouva en présence de M. Pichon, tout de noir habillé.
« J’ai reçu l’imprimé, dit gravement M. Pichon, et quand même il aurait grêlé des hallebardes, je serais arrivé.
—Vous venez de Saumur ? exprès ? lui demanda Mme Gilbert avec surprise.
— Oui, madame, répondit simplement M. Pichon.
— Comme c’est aimable à vous !
— Pas du tout, madame. Je ne pouvais pas manquer ce mariage-là, ajouta-t-il d’un air mystérieux ; il y atrop longtemps que je l’avais arrangé dans ma tête ; j’aime beaucoup le capitaine.
— Mais vous ne connaissiez pas ma sœur, objecta Mme Gilbert en souriant.
— Oui, mais je vous connaissais, » pensa M. Pichon. Comme il était bien décidé à ne jamais faire rougir Mme Gilbert, il dit d’un ton badin: « C’est une idée de conducteur. »
C’était aussi une idée de conducteur qui l’avait poussé, le matin, à acheter un gros bouquet et à le fixer au revers de sa redingote. Mme Tambourin lui ayant dit qu’on ne porte pas de bouquets à « des noces comme celle-là », il lui avait galammant offert le bouquet, et s’était contenté d’arborer une magnifique paire de gants de fil blanc.
Un groupe de personnes qui entourait les mariés ayant cédé la place, le capitaine Maulevrier aperçut M. Pichon, le prit par la main et le présenta à Mme Maulevrier, qui lui fit le plus gracieux accueil.
M. Pichon s’en alla avec la dignité sereine d’un homme qui vient d’accomplir un grand devoir.
Avisant, le long d’un des piliers de l’église une boîte à serrure, sur laquelle on avait écrit: Tronc pour les pauvres, il mit vivement la main à la poche de son gilet, en extirpa une belle pièce de 2 francs, toute neuve, et l’inséra dans la petite fente de la boîte en disant: « Ma foi tant pis, je me ruine, d’abord le curé a très bien prêché ; et puis il faut que tout le monde soit content aujourd’hui. »
Héla ! y a-t-il jamais eu un seul jour où tout le monde fût content ?
