AVERTISSEMENT SUR CETTE ÉDITION
Après avoir analysé et jugé avec une sagacité remarquable les œuvres historiques, et politiques de Machiavel, Ginguené s’exprime ainsi « Ajoutons à tous, ces titres, qui le placent parmi les prosateurs du premier ordre ses comédies, d’autres poésies du genre satirique, une nouvelle qui ne serait pas déplacée dans le Decameron de Boccace, rappelons-nous dans quelles agitations il vécut, dans quelles occupations il consuma une grande partie de cette vie qu’il perdit avant le temps ; combien, enfin, il jouit peu de la tranquillité d’esprit et du loisir qui semblent nécessaires pour produire quelque chose de grand et de durable, et nous rendrons à son génie l’hommage qui lui est dû. Nous l’honorerons comme un des plus grands hommes de ce grand siècle.
C’est pour faire connaître sous tous ses aspects le génie vraiment extraordinaire de Machiavel que nous ajoutons le présent volume aux œuvres historiques et politiques qui se trouvent déjà dans cette Bibliothèque. Ce volume comprend cinq parties distinctes. Dans la première nous avons rangé les comédies, en écartant toutefois la traduction de l’Andrienne de Térence, traduction qui ne peut offrir quelque intérêt qu’aux lecteurs italiens. Dans la seconde nous avons place les poésies, en écartant encore les Decennales, qui, malgré le mérite incontestable de certains vers, ne sont autre chose qu’un résumé d’une certaine portion de l’histoire d’Italie. La troisième partie comprend, sous le titre de Mélanges en prose, des morceaux de fantaisie dans lesquels éclaté toute la verve satirique du seizième siècle ; morceaux qui rivalisent avec ce que Boccace a écrit de plus parfait, et dont l’un, Belphegor, traduit dans toutes les langues, a servi de modèle à La Fontaine. On trouvera dans la quatrième partie, intitulée : Mélanges historiques, le premier essai de statistique historique et économique qui ait été rédigé sur la France, à une époque où l’économie sociale et la statistique n’étaient point encore nommées ; le récit de l’un des plus
