facilement avec les plaisirs de la vie, inclusivement ceux de la table, le spectacle et les amours. La frugalité, au contraire, pouvait indiquer une certaine tendance à l’ascétisme, qui est l’expression achevée de la bêtise humaine,
— Saint Jean, par exemple : quelle idée, de se nourrir de sauterelles dans le désert, au lieu d’engraisser tranquillement dans la ville, et de faire maigrir les pharisiens dans la synagogue !
Dieu me garde de raconter l’histoire de Quincas Borba, qui me fut d’ailleurs narrée tout entière en cette triste occurrence : une histoire longue, compliquée, mais intéressante. Et si je ne raconte point cette histoire, je me dispense aussi de dépeindre son aspect, très différent de celui que j’avais contemplé au Jardin public. Je me tais. Je dirai seulement que si les vêtements caractérisent l’homme encore plus que le visage, ce n’était plus Quincas Borba. C’était un magistrat sans hermine, un général sans uniforme, un négociant sans déficit. Je remarquai la ligne de sa redingote, la blancheur de sa chemise, la propreté de ses bottines. Sa voix même, voilée naguère, paraissait avoir repris sa primitive sonorité. Mais je ne veux point
