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mort de ma mère m’apparaissait comme un exemple de la fragilité des affections de famille…

— Je ne sors point d’ici sans une réponse définitive, me dit mon père, dé-fi-ni-ti-ve ! répéta-t-il en scandant les syllabes avec le doigt.

Il but une dernière gorgée de café, se mit à son aise, et commença à parler de tout : du Sénat, de la Régence, de la Restauration, d’Évariste, d’une voiture qu’il avait l’intention d’acheter, de notre maison de la rue Matta-Cavallos… Je restais au bout de la table, et j’écrivais distraitement sur un morceau de papier avec la pointe d’un crayon ; je traçais une parole, une phrase, un vers, un nez, un triangle et je répétais les mots suivants sans ordre, au hasard, de la façon suivante :

Arma virumque cano
A
Arma virumque cano
Arma virumque cano
Arma virumque
Arma virumque cano
virumque