de palais ; et Salmanassar II, un des premiers rois de la nouvelle dynastie, transporta sa capitale à Kalah ou Nimroûd (vers l’an 1000 avant J. Ch.). Les souvenirs des anciens rois, partout écrits sur les murs des palais d’Ellassar importunaient sans doute Salmanassar ; mais en transportant sa capitale, il obéissait aussi à une raison stratégique. Ellassar était trop exposé aux coups de main des Babyloniens que les troubles de l’Assyrie avaient rendus plus forts. Kalah, au confluent du Zab supérieur et du Tigre, un peu en aval de Ninive, outre qu’elle était bien plus éloignée de la frontière, se trouvait mieux défendue qu’Ellassar par sa position naturelle ; le Tigre qui s’est aujourd’hui éloigné de ses remparts, coulait autrefois à leur pied ; le Zab la protégeait au Sud ; les collines sur lesquelles était bâtie la ville, rendaient un siège difficile ; et du côté du Nord, de solides remparts la défendaient contre toute surprise.
L’un des plus farouches descendants de Salmanassar, Assurnazirpal (882 à 857) après avoir d’abord fait de Ninive le quartier général d’où il fondait avec ses troupes sur tous les pays de l’Asie antérieure pour y faire d’horribles expéditions de pillage, repu de victoires et de sang, conçut le projet de bâtir un palais qui surpassât tout ce que ses prédécesseurs avaient pu rêver, et il en fixa l’emplacement dans la ville de Kalah, qui était plus spécialement la ville de sa dynastie.
Les archéologues anglais qui ont particulièrement exploré les ruines de Kalah, émerveillés des richesses qu’ils ont trouvées enfouies sous les tumulus de Nimroûd, ont essayé de reconstituer par
