Les relations entre Syriens catholiques et Syriens jacobites ne sont pas toujours faciles. Une question pendante entre les deux communautés, vraiment turque dans ses péripéties, pourra en donner la preuve.
Une des églises syriennes de Môsoul est mixte ; un mur la séparait en deux parties ; les Jacobites possédaient l’une, les Catholiques l’autre. Un beau jour les Jacobites font crouler le mur de séparation et s’emparent de toute l’église. Mgr Benni va à Constantinople et grâce à la manière dont les Jacobites s’étaient mis dans leur tort, obtient un firman, lui donnant jouissance de toute l’église. Il n’est pas plutôt revenu à Môsoul que les Jacobites à leur tour vont à Constantinople d’où ils reviennent triomphants, munis d’un firman contraire à celui de Mgr Benni ! Forts de cette pièce, ils expulsent de nouveau les Catholiques. Mgr Benni est je crois en train de faire annuler le firman jacobite ; mais la comédie durera sans doute longtemps car, à chaque firman correspondent de bons bakschichs et les ministères ont tout intérêt à les multiplier !
La communauté chrétienne la plus nombreuse est la communauté chaldéenne[1].
L’Église chaldéenne existait déjà vers le déclin du iie siècle. Elle avait reçu son évangélisation d’Antioche et son chef qui résidait à Séleucie était en conséquence considéré comme un vassal du Patriarche d’Antioche. C’était au reste une véritable Église nationale, l’Église des Chrétiens du royaume de Perse. À
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La population syrienne de Môsoul et des environs se répartit à peu près dans les proportions suivantes :
Môsoul. Environs. Total. Syrien catholiques2 000 2 150 4 150 Syriens jacobites2 000 1 300 3 300 4 000 3 450 7 450 La population chaldéenne était, au moment de notre passage, représentée à peu près par les chiffres suivants :
Môsoul. Environs. Total. Chaldéens catholiques2 000 9 400 11 400 Dissidents (schisme de Mellous)250 1 200 1 450 2 250 10 600 12 850 Actuellement (mai 1891) tous les dissidents sont rentrés dans l’Unité catholique.
