Avant d’arriver à Mansouriyeh, il faut franchir à gué le delta du Tchamezeitoûn (Eau des oliviers) composé de six canaux, tous d’un fort débit ; sa vallée paraît très importante et je suis convaincu que la rivière a un cours plus considérable que ne l’indique Kiepert.
Mansouriyeh est un assez gros village, presque entièrement chaldéen, pittoresquement perché sur une falaise qui domine à pic le Tigre, à une demi-heure environ du Tchamezeitoûn.
Quelle douce sensation qu’une belle journée de marche par un beau soleil après les déluges des jours précédents !
La journée d’hier n’a été qu’une éclaircie ; déjà vers onze heures du soir le ciel se couvrait de nuages floconneux de mauvais augure, et vers le matin l’averse a recommencé. Comme le curé chaldéen du village nous affirme que Djézireh n’est plus qu’à une heure de chemin, nous ne nous pressons pas, espérant une accalmie.
Pendant ce temps nous faisons une plus ample connaissance avec le midi — je veux dire avec sa vermine ! En arrivant hier, nous avions mis nos imperméables à sécher sur deux huches à farine ; ce matin nous les retirons, littéralement couverts d’insectes oblongs, assez gros et de couleur blanchâtre. On nous dit que ce sont des poux de poulets. Vite, une chasse en règle — les gens nous regardent faire en se demandant sans doute comment de si inoffensifs animaux peuvent nous effrayer de la sorte.
Le ciel ne se découvrant pas, nous nous décidons à partir quand même. Au bout d’une heure et demie de marche, par une pluie battante, nous atteignons tout trempés, le khân délabré, qui, perché sur la falaise fait face à Djézireh[1].
Djézireh, bâti sur la rive droite du Tigre, était autrefois réuni à la rive gauche par un pont dont il reste à peine trace ;
- ↑ La carte de Kiepert, de Saïrd à Djézireh est très fautive. Voir l’Appendice géographique.
