le Shah de Perse s’empara d’Akhlât et fit complètement raser la forteresse (no 5 du plan). Plus tard, Soleiman-Ghazi fonda une nouvelle forteresse au bord du lac ; elle n’eut jamais une grande prospérité (no 1)[1].
Mais revenons à notre grotte. Il est trop tard pour aller visiter les ruines ; nous leur consacrerons la journée de demain.
Nous espérions occuper seuls notre demeure, et ce n’est pas sans défiance que nous constatons qu’on ne nous en cède qu’une partie, la meilleure, il est vrai. Nous nous installons auprès du tandoûr ; je commence à écrire mon journal et à faire un relevé barométrique. Pendant ce temps Hyvernat se fait enlever ses bottes par notre petit chaldéen, Lazare ; celui-ci remplit si gauchement son office, que le voici tout d’un coup les quatre fers en l’air, entraînant dans sa chute table, encriers, baromètres, bousculant tout notre ménage. Chacun nous aide au milieu de l’hilarité générale à remettre notre installation en ordre. Au bout de cinq minutes je veux rentrer mes baromètres dans leur étui. Impossible de retrouver l’un d’eux ! Je le cherche partout, même dans le tandoûr, tout est inutile.
Pendant ce temps se déroule au bout de la grotte une petite scène typique. Le maître de céans tire Houchannah à part et lui dit en grand mystère que, moyennant un bon bakschîch, il nous ferait retrouver notre baromètre. Houchannah, devinant de quoi il s’agit, promet en souriant. Le maître lui montre alors du doigt son frère, dissimulé sur la plate-forme au fond de la grotte, en train de cacher le baromètre dans une caisse. Pour le coup, voici un vol manifeste, d’autant plus grave, qu’on nous a offert l’hospitalité ! Le gredin avait vu tomber le baromètre dans le tandoûr et, rapide comme un voleur, s’en était emparé avant que nous eussions le temps de nous en apercevoir ; il prenait le cuivre de la monture pour de l’or, et s’en promettait merveilles ! Nous exigeons impérieusement et avec courroux la remise de notre
- ↑ Cf. Barb, 33 Kurdendynastien. Heft von Juli 1859, S. 18. Ritter’s Erdkunde, T. x, p. 326. Texier, Arménie, ii, 1. Deyrolle, Tour du monde, xxx, 287.
